Las invasiones biológicos han sido repetidamente citadas como uno de los principales factores responsables de la actual crisis de biodiversidad y su estudio ha sufrido un crecimiento exponencial durante las dos últimas décadas. A pesar de ello, aún no entendemos suficientemente los procesos ecológicos y demográficos de invasión, cuyos resultados a menudo son contra-intuitivos y de mayor complejidad de lo esperado. Un caso particular de este tipo de situaciones es cuando se da la invasión simultánea por parte de varias especies exóticas, formando los llamados complejos de invasión. La dinámica de estos complejos, comunes en islas oceánicas y costeras, está dominada frecuentemente por la interacción entre especies exóticas y de éstas con las especies nativas que resultan perjudicadas.
En el proyecto CAT abordamos el estudio de estas interacciones complejas y estudiamos cómo los efectos indirectos (hiperpredación, liberación de mesopredadores…) alteran los impactos esperados y determinan el resultado de las acciones de control de especies exóticas invasoras. Para ello, analizamos los complejos de invasión formados por mamíferos exóticos en el Parque Nacional de las Islas Atlánticas. Combinamos estudios de dieta y demográficos de las especies exóticas, estimas de su efecto sobre especies vegetales de las islas y modelos demográficos para entender cómo la interacción entre especies altera el curso de la invasión y su impacto. Posteriormente utilizamos los modelos obtenidos para comparar el efecto esperado de distintas estrategias de control de las especies exóticas estudiadas y producir recomendaciones de cara a la gestión de este tipo de situaciones.